산타클로스에 대한 많은 오해가 있습니다. 그 중 가장 큰 오해는 코카콜라 회사에 관련된 오해가 아닐까 싶은데 정리하면 아래와 같습니다.
1. 산타클로스는 서양의 전통에 불과합니다 . 우리가 아는 산타클로스(성 니콜라스의 모습을 바탕으로 함)는 서양 문화에서 가장 두드러지지만, 비슷한 인물이 세계 여러 곳에서 활동하고 있습니다. 예를 들어, 네덜란드에서는 신터클라스(Sinterklaas)를 기념하고, 러시아에서는 데드 모로즈(Ded Moroz)를 기념하고, 이탈리아에서는 라 베파나(La Befana)를 선물로 가져다주는 사람으로 여깁니다.
2. 산타클로스는 북극에 삽니다 : 현대 크리스마스 이야기에서는 북극을 산타의 집으로 삼지만, 북극이 산타의 작업장이라는 생각은 19세기까지 대중화되지 않았습니다. 그 전에는 다양한 지역이 산타의 집으로 여겨졌습니다. 실제 라플란드(핀란드)의 로바니에미에 산타의 마을이 있습니다. 한국에도 강원도 화천군에 산타우체국 대한민국 본점이 개설되어 아이들에게 답장을 써주고 있습니다. 또 튀르키예에서는 산타클로스가 튀르키예 출신이라고 홍보합니다. 산타클로스의 기원인 '성 니콜라오'(Saint Nicholas) 주교가 이 곳 튀르키예 출신이기 때문입니다.
3. 산타는 일년 내내 "쾌활한 노인"입니다 . 빨간 옷을 입은 쾌활한 노인으로서의 산타클로스의 이미지로 알려지는데는 코카콜라 회사의 공이 크다고 할 수 있지만, 그건 어디까지가 알려지는 데에 초점을 맞춘 인식입니다. 1863년 미국의 시사 만화가 토마스 나스트(Thomas Nast)가 잡지에 풍성한 수염과 후덕한 모습을 지닌 산타클로스 삽화를 처음으로 그렸습니다. 하지만 이때까지는 옷은 검은색이었습니다. 그후 노먼 록웰(Norman Rockwell)이 하얀 머리와 북실한 수염, 배불뚝이 체형, 훤하게 이마가 보이는 미국적이고, 현대적인 모습의 산타클로스를 완성하였습니다. 붉은 모자, 붉은 옷의 현대의 산타는 미국의 인쇄업자인 루이스 프랭(Louis Prang)이 1885년에 처음으로 인쇄하였고, 이는 코카콜라 회사의 마케팅으로 이용하기 50년 전이었습니다. 이러한 코카콜라의 도시전설은 많습니다.
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4. 산타의 썰매는 설명 없이 날 수 있습니다 : 산타의 썰매가 순록의 힘만으로 날아간다는 생각 자체가 마법적이지만, 그 뒤에 있는 물류는 거의 논의되지 않습니다. 사람들은 산타가 하룻밤에 수백만 개의 집을 방문하는 과학에 대해 농담을 하고, 그 개념은 마법적이지만, 그 역학에 대한 합의는 거의 없습니다.
5. 산타는 선물을 가져오는 유일한 인물입니다 . 선물을 가져오는 인물이 많이 있습니다. 예를 들어, 프랑스에서 Père Noël은 나쁜 짓을 하는 아이들을 처벌하는 Père Fouettard와 함께하는 반면, 유럽의 다른 지역에서는 아이들이 Christkind나 동방박사와 같은 다른 인물로부터 선물을 받습니다.
6. 산타는 누가 나쁜 짓을 했는지, 누가 착했는지 안다 : 산타가 당신의 도덕적 행동을 포함하여 모든 것을 안다는 생각은 신화의 일부입니다. 산타가 선물 목록을 한 번만 확인하는지 아니면 지속적으로 확인하는지는 명확히 알려지지 않았습니다. 어린이 여러분, 힘내세요!
7. 산타는 일년에 단 한 번만 일합니다 : 산타의 가장 유명한 밤은 당연히 크리스마스 이브이지만, 그가 그날 밤에만 일한다는 오해가 있습니다. 사실, 산타는 나머지 1년을 장난감 만들기, 순록 훈련, 아이들의 행동 추적을 감독하면서 다음 크리스마스를 준비하는 데 보낸다고 합니다.
8. 산타의 순록은 암컷입니다 . 산타의 순록은 대부분 뿔이 있지만(수컷은 일반적으로 겨울에 뿔을 떨어뜨립니다), 암컷 순록은 종종 겨울 동안 뿔을 유지합니다. 이로 인해 산타의 순록의 "성별"에 대한 몇 가지 유머러스한 해석이 생겨났습니다.
9. 산타는 아이들에게만 선물을 가져다 줍니다 : 산타의 전통은 주로 아이들에게 초점을 맞춰 왔지만, 신화에 대한 일부 해석에 따르면 어른들도 선물을 받는 것으로 보이며, 특히 특별한 휴일 간식, 작은 선물 또는 스타킹에 넣을 선물의 형태로 받는다고 합니다. 어른들도 기대의 끈을 늦추지 말았으면 합니다.